João Pessoa é pela 30ª vez na história uma das paradas do Circuito Brasileiro Open e Vôlei de Praia e se mantém como única cidade a ter participado de todas as temporadas do tour nacional. A competição acontece entre os dias 22 e 26 de janeiro, com entrada franca à torcida na arena montada na praia do Cabo Branco, Zona Leste da cidade, na altura da Avenida Monsenhor Odilon Coutinho. Esta é a quarta de sete paradas da temporada 2019/2020.
Nesta edição, João Pessoa conta com diversos atletas da casa, alguns que buscam subir mais uma vez ao lugar mais alto do pódio. Campeão na temporada 16/17 jogando com Thiago (SC), George quer novamente levar o ouro dentro do seu estado. Agora ao lado de André Stein (ES), com quem atua desde março do ano passado, o paraibano usará pela primeira vez a regata dourada, que indica a dupla número 1 do ranking.
“Será a primeira vez que vou atuar com a camiseta dourada de líder do ranking de entradas. Estou feliz, é algo que todos almejam, ainda mais jogando em casa. André e eu estamos atuando bem e fazendo finais nesta temporada, mantendo uma evolução, focados. Quero muito vencer novamente em casa, minha família toda vai assistir, estamos também na disputa para sermos campeões brasileiros e um resultado bom é importante para isso. Estou ansioso para estar logo em quadra e espero que dê tudo certo”, destacou.
Outro paraibano que teve o sabor de vencer em casa é Vitor Felipe. Campeão da etapa na temporada 14/15 ao lado de Álvaro Filho (PB), o atleta, que agora atua com o campeão olímpico Ricardo (BA), admite que a semana do torneio em João Pessoa é um dos momentos mais especiais do calendário. O medalhista pan-americano lembrou que os atletas estão retomando os treinos após o período de férias, o que deve deixar a disputa bem acirrada.
“Gosto muito de jogar em casa. Fico ansioso para que comece logo, é uma semana de festa para todos aqui em João Pessoa. A arena sempre lotada, a etapa aqui é diferenciada. Sempre tento curtir ao máximo a competição. Foi o título mais especial da minha carreira, mesmo tendo vencido torneios internacionais maiores. Ver minha família, amigos, a arena gritando ‘Paraíba’ foi inesquecível. A vontade de reviver aquele momento é muito grande. Os times estão voltando das férias, em processo de pré-temporada, então acredito que quem tiver mais vontade, deixar mais o coração em quadra, vai levar o título”, declarou.
A etapa possui cinco atletas paraibanos já garantidos na fase de grupos pelo ranking: Andressa, George, Jô, Vitor Felipe e Thati. Mas além deles, outros atletas locais disputarão o classificatório onde oito vagas em cada naipe serão definidas. Andressa, campeã mundial Sub-19, irá estrear na etapa sua nova parceria com a campeã mundial Sub-21 Vitória (RJ). Motivo de empolgação para que o jovem time comece bem a nova caminhada.
“Jogar aqui em João Pessoa, no nosso ‘quintal’, com certeza é muito empolgante. É uma etapa que já possui tradição na cidade, que recebe amantes do vôlei de vários locais para acompanhar o circuito. Deixa a competição mais prazerosa ainda. Estou muito animada para voltar a jogar depois das festas de final de ano. A preparação está intensa. Vitória se destacou bastante nos campeonatos de base, é jovem como eu. Com certeza vamos formar um bom time e estamos felizes com essa nova parceria”, analisou.
O Circuito Brasileiro conta com 24 duplas em cada gênero, sendo que as 16 equipes mais bem colocadas no ranking de entradas já entram direto na fase de grupos, a partir de quinta-feira (23) (feminino) e sexta-feira (24) (masculino). Os outros oito times em cada naipe são definidos no classificatório, um dia antes, com a disputa de partidas eliminatórias em uma fase ‘pré-torneio’.
As 24 equipes classificadas são divididas em seis grupos de quatro e jogam entre si, com os dois melhores times de cada grupo e os quatro melhores terceiros colocados avançando às oitavas de final. A competição segue no formato eliminatório tradicional, com quartas de final, semifinais e disputas de bronze e ouro.