Qual é mais saudável: manteiga, margarina ou creme vegetal?

A população brasileira ainda tem dificuldades sobre o que é mais saudável para o preparo das refeições. O café da manhã traz um bom exemplo: o pão francês é assado geralmente com margarina ou creme vegetal. No almoço, carnes vermelhas e brancas muitas vezes são assadas com manteiga ou gordura vegetal. Mas qual seria a melhor opção para esses e diversas outras receitas: manteiga, margarina ou creme vegetal?

A principal diferença entre as três é a origem: a margarina e o creme vegetal têm base vegetal e a manteiga, animal – feita de gordura extraída do leite de vaca. “A margarina é um produto feito a partir da hidrogenação parcial de óleos vegetais, um processo químico em que o hidrogênio é adicionado aos óleos vegetais, tornando-se gordura, a chamada gordura hidrogenada”, explica o nutricionista e Prof. Dr. Janilson Avelino da Silva, de Nutrição do Unipê.

A margarina tem uma peculiaridade: ela é a principal gordura utilizada pelos brasileiros, especialmente no pão, devido aos altos índices de pobreza no país. Daí sua popularidade. Mas o principal problema está no uso. “Se consumida em grandes quantidades e em longo prazo, pode endurecer as artérias e provocar problemas como alterações na pressão arterial e aterosclerose”, pontua.

Por sua vez, os cremes vegetais são feitos só com gorduras vegetais, sem passar pelo processo da margarina. “Se fôssemos colocar em uma escala, a margarina iria ficar em última colocação enquanto gordura saudável, pois esse processo de hidrogenação deixa o produto mais aterogênico e agride mais nossa fisiologia cardiovascular”, assinala Janilson.

A manteiga ghee é outra opção e tem sido bastante difundida no Brasil nos últimos anos, propagada como uma alternativa mais saudável em relação às gorduras em geral. Mas a ghee, na verdade, não possui evidências de ser mais saudável do que as demais manteigas.

“Ela é apenas uma manteiga clarificada, muito utilizada na cultura indiana. Suporta altas temperaturas e é preparada através do cozimento lento da manteiga. Geralmente é utilizada por indivíduos intolerantes a lactose, pois ela não a contém. Ela deve ser consumida com moderação de forma similar as outras gorduras”, reforça o nutricionista.

Gordura vegetal: é interessante?

A indústria alimentar oferta as mais diversas alternativas para o consumidor (e muitas vezes o confundem mais do que educam). Uma delas é a gordura vegetal hidrogenada. Entretanto, Janilson diz que ela pode trazer prejuízos à saúde.

“Ela é obtida após o processo de hidrogenação de óleos vegetais em condições de alta pressão e temperatura. Faz parte do grupo das gorduras trans, com malefícios à saúde já amplamente conhecidos, como aumento de colesterol e aumento do risco das doenças cardiovasculares, sendo assim seu consumo deve ser evitado”, aconselha o nutricionista.

Ele ainda reforça que muitos alimentos industrializados contêm essa gordura. “É importante ler os rótulos e procurar saber que produtos estamos consumindo para criarmos essa cultura de conhecimento dos alimentos que colocamos em nosso trato gastrointestinal”, finaliza.