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As ações da Nvidia chegaram a cair quase 9% nesta segunda-feira (9) na Nasdaq, após o CEO Jensen Huang admitir ter mantido um caso extraconjugal com uma mulher que, segundo a comunidade de inteligência dos Estados Unidos, trabalhava como espiã para o Ministério da Segurança do Estado da China.
Os papéis já haviam despencado 6% no pré-mercado e já abriram em forte queda, atingindo US$ 170,24 por volta das 11h15 (horário de Brasília), uma desvalorização de 8,79% em relação ao fechamento de sexta-feira (6). No Brasil, a ação da empresa chegou a cair mais de 7%, ficando abaixo de US$ 20.
A desvalorização prolonga a onda de quedas da semana passada e levando as ações a novas mínimas em vários meses. Nesses níveis, a fabricante de chips corria o risco de perder cerca de US$ 270 bilhões em valor de mercado em relação ao seu preço de fechamento na sexta-feira, de acordo com a LSEG Datastream.
O Ministério das Relações Exteriores da China voltou a afirmar nesta segunda-feira (9) que o suposto caso de espionagem não tem fundamento. O porta-voz da pasta, Guo Jiakun, afirmou que está sendo feita uma “suposta narrativa de espionagem chinesa” e o que ato “é uma difamação e uma calúnia totalmente infundadas”.
A China já havia negado no mês passado qualquer ato de espionagem sobre Huang. O assunto voltou a ganhar força nesse domingo (8), quando o executivo admitiu ter mantido um caso extraconjugal dois dias depois de o jornal Financial Times noticiar seu suposto relacionamento amoroso com uma mulher que, segundo a comunidade de inteligência dos Estados Unidos, trabalhava como espiã para o Ministério da Segurança do Estado da China.
Huang revelou o caso em uma mensagem interna enviada aos funcionários no domingo, à qual o FT teve acesso.
“Devo desculpas à minha família e a todos vocês”, afirmou na mensagem enviada na tarde de domingo. “Fui infiel à minha esposa. Minhas ações feriram a ela e aos nossos filhos. Não há justificativa para o que fiz. Sinto muito.”
Em comunicado separado, a Nvidia informou que seu conselho de administração abriu investigação independente “diante das recentes notícias de que o fundador e CEO Jensen Huang teria sido alvo de uma operação de inteligência estrangeira”. Os integrantes independentes do conselho escolherão um advogado que pertence à empresa para investigar o caso.
Huang está fora do processo de seleção, mas permanecerá à frente da Nvidia durante a investigação, segundo o conselho de administração. O porta-voz da empresa minimizou possíveis impactos na companhia. “As notícias de hoje não vão desacelerar a Nvidia”, comentou John Rizzo. “Jensen está comprometido em continuar liderando a Nvidia como CEO sem interrupções”, disse.
A investigação, anunciada no domingo, colocou em evidência o futuro de Huang, dada a posição da Nvidia como a fabricante de chips mais valiosa do mundo e o papel do presidente-executivo como o vendedor mais prolífico do boom da IA.
As repercussões da investigação se estenderam à Coreia do Sul, onde Madison Huang, filha de Huang e executiva da Nvidia, cancelou uma visita planejada a Seul para uma conferência da Nvidia que estava marcada para começar nesta segunda-feira, de acordo com empresas com as quais ela havia agendado reuniões.
Além de Madison, o filho do CEO Spencer é diretor de gestão de produtos e desempenha um papel fundamental nos esforços da empresa na área de robótica. Madison é diretora sênior de marketing de produtos e ainda trabalha com robótica, além de atuar nas áreas de comunicação e marketing da empresa. O genro de Jensen Huang, Nico Caprez, faz parte da equipe de desenvolvimento de negócios.
“O mercado provavelmente está sinalizando agora que isso não ajuda em nada as ações, em um momento em que há muitas especulações sobre a expansão dos data centers”, afirmou Chris Weston, chefe de pesquisa da corretora Pepperstone, em Melbourne.
Mas Weston disse não acreditar que Huang, a quem descreveu como o “padrinho da IA”, fosse substituído. “Se realmente achássemos que ele iria se afastar… as ações estariam em baixa -seria um verdadeiro banho de sangue, para ser sincero”, comentou.
O New York Times noticiou no mês passado que Huang mantinha um relacionamento com Alice Huang, uma ex-executiva sem qualquer vínculo familiar com ele, da empresa Megaspeed, sediada em Singapura, que foi investigada pelas autoridades americanas, que concluíram ser uma agente da inteligência chinesa.
Segundo o jornal, o governo dos EUA já estava investigando a Megaspeed devido a preocupações de que a empresa estivesse contrabandeando chips da Nvidia para a China.
A Megaspeed não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na segunda-feira, feriado em Singapura.
Alice Huang não respondeu ao New York Times no mês passado, quando o jornal noticiou pela primeira vez seu relacionamento com Huang, e a Reuters não conseguiu localizar onde ela se encontrava para solicitar um comentário na segunda-feira.
As ações dos principais fornecedores asiáticos de chips da Nvidia -TSMC , Samsung e SK Hynix- estavam no sentido contrário e subiram nesta segunda, recuperando-se da onda de vendas de ações relacionadas à IA na semana passada. As ações da TSMC valorizaram 6,5%, enquanto as da Samsung e da SK Hynix registraram alta de 2,9% e 4,7%, respectivamente.
Algumas figuras de destaque se pronunciaram sobre a confissão de Huang. O investidor bilionário Bill Ackman, fundador da Pershing Square Capital Management, afirmou no X que o CEO da Nvidia era um “ser humano incrível”, mas que, se “de fato isso for mais do que um caso extraconjugal, então é obviamente um problema sério”.
“Espero que seja apenas um caso amoroso, e não um risco à nossa segurança nacional”, acrescentou.
O presidente-executivo da Tesla, Elon Musk, comentou “Concordo” em uma postagem do sócio da Sequoia, Shaun Maguire, que afirmou que Huang “fez algo incrivelmente idiota” que foi “ruim para os Estados Unidos”, mas que “Jensen é insubstituível para a liderança dos Estados Unidos em IA”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse no domingo que não havia conversado com Huang sobre as acusações, mas o chamou de uma ótima pessoa. “Espero que esteja tudo bem. Ele fez um trabalho incrível”, ponderou.
Quando questionado se achava que deveria ter agido com base nas informações de inteligência ao ser informado sobre o assunto, Trump disse: “Não, não acho. Acho que ele é um cara honrado. Acho que ele provavelmente tem uma justificativa para isso. É preciso ouvir o que ele tem a dizer.”
O New York Times informou que Trump foi informado sobre as conclusões dos serviços de inteligência há cerca de um ano e optou por não tomar nenhuma medida com base nessas informações.
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